Robin Gibb de los Bee Gees no está hablando tonterías (Jive Talking)

por Gaylord Fields

¿Cuál era el pensamiento detrás de reeditar tus más grandes hits de la era-disco con material bonus?
Yo pienso que nosotros -- yo y Barry -- fuimos absolutamente cautelosos acerca de esto al principio cuando [el sello grabador] nos contactó sobre la re-edición de un álbum histórico de grandes éxitos. No son todos los hits, sino que es un período particular, y es realmente un re-lanzamiento de un álbum de los éxitos más grandes con las ilustraciones originales, el logo original en el frente, y la fotografía original, y el listado de pistas original con pistas bonus. Una de esas pistas bonus, bastante interesante, es una de las canciones que no estuvieron, por nuestra propia opción, en la banda de sonido, llamada “Warm Ride”. Incidentalmente, ninguna de las pistas que compusimos fue escrita para “Fiebre de Sábado por la Noche”, ellas fueron puestas en “Fiebre de Sábado por la Noche”. Nunca vimos la película hasta que salió. Las habíamos grabado en Francia y las teníamos todas -- "Stayin' Alive", "How Deep Is Your Love", "Night Fever", "If I Can't Have You", "More Than a Woman" y "Warm Ride" todo escrito -- y ellos vinieron de visita a Francia, las escucharon y se las llevaron con ellos. Fue como que no escuchamos nada más por otros nueve meses, luego salió en la Navidad del '77, y ya sabemos qué sucedió después de eso.

¿Aprecias ahora cuan musicalmente revolucionaria fue la película “Fiebre de Sábado por la Noche”?
Pienso que lo interesante sobre “Fiebre” es que nunca fue un musical en el sentido verdadero de la palabra, en que nadie cantó realmente en la película, como hacen en “Grease”. Y en segundo lugar, era una película contemporánea, era sobre ese tiempo, era una película moderna sobre el presente en New York City y fue contra el tipo normal, tradicional de los musicales. Era una nueva manera de presentar música. En vez de tener los actores cantando, tienes la banda de sonido entrelazada en la historia y el argumento, que es mi manera preferida. Quiero decir, me gusta cuando es parte de la narración de la película y de la atmósfera más que alguien que la canta realmente. No soy un gran fan de ver la gente realmente cantando en musicales, sino que soy un gran fan de escribir la música correcta para la película correcta. Y “Fiebre” sigue siendo el álbum de banda de sonido de mayor venta en todo el mundo.

¿Pero los BEE GEES no hicieron la transición de un sonido pop-rock a uno más R&B mucho antes de “Fiebre”, por ejemplo, con "Jive Talkin"?
Ibamos ya en esa dirección dos años antes con el álbum "Main Course". Y entonces el año siguiente tuvimos "Children of the World", que produjo "You Should Be Dancing" y "Love So Right", que eran números uno en las radios negras, como lo fueron las anteriores, así que estábamos ya en una dirección de R&B negro. Nunca oímos hablar de la palabra "disco", de paso, eso era algo creado por la radio cuando salió la película. No sabíamos nada sobre eso; nosotros estábamos haciendo música de R&B.

¿Había nerviosismo acerca de dar las canciones para la banda de sonido de “Fiebre”?
Eramos muy cautelosos acerca de que estas canciones fueran utilizadas en la película, porque era una película de bajo presupuesto. Era un nuevo actor, John Travolta, que había estado en “Welcome Back Kotter”, y no sabíamos realmente mucho sobre la película con excepción del hecho de que era de presupuesto bajo y no iba a haber una cantidad enorme de promoción sobre ella. No había gran anticipación de su éxito, ciertamente ninguna predicción de eso, y nosotros estábamos más preocupados sobre, bueno, ¿vamos a lanzar estas canciones en una película que no logrará nada?

¿Qué había en esas canciones que hicieron que la gente las acogiera de una manera tan enorme?
Bien, en primer lugar, hay una emoción en el sonido. Las canciones son canciones muy humanas. Son acerca de las relaciones humanas, que son perennes. Y, por supuesto, el sonido es muy emocional, las armonías son muy emocionales, y el sonido de la armonía que utilizamos, ellas tienen una tendencia a trascender y a llegar a la gente de una manera que la afecta. Pienso que había una calidad mágica sobre ese sonido.

Incluso en los comienzos, había mucha influencia del R&B en canciones como "To Love Somebody" y "I Can"t See Nobody".
Eso es correcto. Esa es la manera en que crecimos en Australia. Escuchábamos muchas estaciones de radio comerciales en Sydney que pasaban mucho de este material, y pienso que si hubiéramos permanecido en Inglaterra no habríamos oído eso porque no lo pasaban. Muchos grupos blancos, incluso en América, no estaban explorando esa clase de música en esos días. No sentíamos ninguna limitación en eso en Australia.

Tantas canciones de los BEE GEES, incluso las que no son abiertamente R&B, han sido interpretadas por artistas negros. ¿A qué atribuirías eso?
Recientemente, tuvimos “Emotion” [interpretada] por Beyonce y Destiny's Child -- muchos artistas negros han estado interesados en nuestro sonido y nuestra música e influenciados siempre por ella. Y estas pistas en su propia manera influencian hoy a muchos artistas negros y ellos intentan poner su propio sello en el sonido, las incorporan (en sus grabaciones) y las armonías los influencian. Así el estilo de las canciones supera los tiempos en que fueron escritas.

Un par de obras clásicas de “Fiebre” han recibido el tratamiento de remix para el relanzamiento del álbum , como el remix de Teddybears de “Stayin' Alive”. ¿Estás feliz con cómo resultaron?
A mí me gustan siempre las originales, pero estamos viviendo en un día y una era donde la gente gusta de los remixes. Supongo que es realmente un gusto adquirido. Una persona dice “me gusta esto”, otra persona dirá “Oh, yo no gusto de eso”. Es una bolsa con mezcla de emoción, realmente, pero es una cosa aceptable.

Tú y tus hermanos han escrito canciones para todos, desde Barbra Streisand y Dionne Warwick hasta un dúo para Kenny Rogers y Dolly Parton. ¿Te gustaría que fueran más reconocidos por sus composiciones?
Pienso que es una cosa importante ser compositores. Cuando contrataron a Elton John, él estaba escribiendo canciones, y pienso que había una época, hasta los Beatles mismos escribían canciones, en que los artistas escribían sus propias canciones y la gente las interpretaba. Y también era simplemente bueno escribir tus propias canciones y ser primero, no copiar a gente, intentar y ser original y establecer el paso más que hoy donde ellos copian lo que ha pasado en los últimos cuarenta años.

Su álbum 1969 “Odessa” ha sido reconocido como su obra maestra, pero también rompió temporalmente la banda. ¿Qué recuerdas sobre ese disco?
Un álbum aventurero en cierto modo, porque fue escrito realmente no como álbum comercial. Fue hecho siempre como temático, y nos fue sugerido por [manager] Robert Stigwood hacer algo que fuera enteramente diferente, y sabíamos que iba a ser una venta dura, incluso por los estándares de la época. Pero quisimos hacer algo que fuera enteramente diferente e inusual, para expresarlo mejor. Pero, de nuevo, era todo parte de nuestra evolución; era parte del desarrollo de la compsición hacia donde íbamos. Eramos aún adolescentes en ese entonces.

Eran tan jóvenes mientras tenían todo este éxito comercial y crítico -- ¿se les fue a la cabeza?
Sí, pero no se fue a nuestra cabeza a través del dinero, porque no teníamos mucho de eso, porque no poseíamos nuestra propia publicación o algo similar en ese entonces. Pienso que tenía más que ver con la libertad de elección y no nos escuchábamos el uno al otro tanto como íbamos a hacerlo mucho más adelante. Era un tiempo emocionante, pero era también un tiempo muy duro emocionalmente, reconciliarse con esto, tú sabes, este ego.

Inmediatamente después de “Odessa” tú te fuiste de los BEE GEES para grabar tu álbum solista “'Robin's Reign' ” y tus hermanos continuaron con “Cucumber Castle” ¿Cuán difícil era estar y trabajar sin ellos?
Fue un tiempo duro, fueron 18 meses de escribir canciones que probablemente habríamos escrito juntos o habrían terminado en un álbum de BEE GEES, y en lugar de eso las editamos individualmente. Y era como duro emocionalmente cuando quieres trabajar juntos y todavía tienes tanto por hacer y sigues siendo realmente adolescente, tú sabes, y teníamos 18 meses de eso, donde teníamos tiempo separados. Pero pienso que era probablemente necesario para lo que iba a venir más adelante. Porque la primera cosa, tan pronto como volvimos juntos, en una tarde escribimos “'Lonely Days" y "How Can You Mend a Broken Heart”. Así que fue productivo, valió los 18 meses separados.

¿Debo entender que con la desaparición de tu hermano Maurice, en el 2003, han retirado el nombre de BEE GEES?
No hemos exactamente retirado el nombre de BEE GEES, lo hicimos en honor y respeto por Maurice por ser parte de algo en la cultura musical que logramos juntos. Yo y Barry nos reuniremos y haremos álbumes y haremos canciones, pero al final la gente siempre nos llamará BEE GEES -- no podemos cambiar eso. Por respeto a Maurice, BEE GEES será siempre los tres hermanos. Nunca podremos cambiar el concepto de la gente de incluso yo y Barry o aún yo o Barry solos. Pues Paul McCartney siempre va a ser un Beatle, vamos siempre a ser los BEE GEES, pero en lo que a nosotros concierne BEE GEES será siempre nosotros tres.

¿Piensas que si BEE GEES fuera un nuevo grupo tendrían tanto éxito en el mercado musical de hoy?
No lo sé -- porque la radio popular no es igual a lo que era. No sería simplemente nosotros: ¿Dónde estaría Elton John? ¿Dónde estarían los Beatles? Tu punto de partida es donde está tu ventaja. No hay hoy una plataforma para la música popular y la canción popular. Y pienso que la canción popular va siempre a tener un lugar en la historia, y los medios se han reducido vastamente y la música ha quedado de lado. Lo que tenemos ahora es, si tienes una melodía y eres blanco y eres hombre -- tienes que ir al country.

¿Cómo piensas que BEE GEES será recordado?
Pienso que la herencia de los BEE GEES, no puedes forzar que se cumpla realmente, pero quisiera pensar que como compositor, es la cosa más importante. Y habiendo creado un catálogo enorme, que la mayoría de la gente no está haciendo realmente hoy. Como siendo no simplemente compositores para nosotros mismos sino para otra gente.